Résumé : Traduit de l'italien par Vincent Raynaud. Collection pavillons dirigée par Maggie Doyle et Jean-Claude Zylberstein.
Tandis qu'un de ses collègues chirurgiens opère sa fille Angela, victime d'un grave accident de la route, Timoteo, fou de douleur, lui raconte la trouble passion vécue des années auparavant et qui, enfouie en lui, a modelé ses relations avec les trois femmes de sa vie : Angela, sa fille ; Elsa, sa femme ; Italia, sa maîtresse. Peu avant la naissance dAngela, Timoteo a eu une liaison avec cette femme passionnément aimée, malgré tout ce qui les séparait. Ni particulièrement jolie ni spécialement brillante, écrasée par un destin avare, elle est l'opposée d'Elsa, une journaliste belle, intelligente, ambitieuse peut-être trop parfaite. Italia vit dans la misère, avec la certitude d'appartenir au camp des perdants, ceux qui n'attendent rien de l'existence. Avec elle, Timoteo est pourtant submergé par des sentiments qui le dépassent, en proie aux désirs les plus intenses. Pendant quelques mois, ils se réchaufferont mutuellement, avant que les deux femmes ne tombent enceintes au même moment. Là, leurs destins basculeront À seize ans de distance, ce passé qui hante à jamais son identité dhomme remonte à la surface et, comme avec Italia, cest sa propre vie, le peu de vie qui reste en lui, qui se joue sur la table dopération face au corps inerte de son enfant. Révélation littéraire italienne de lannée 2002, lauréat du "Premio Strega", le Goncourt italien, ce roman dune force et dune émotion rares sest vendu à plus dun million dexemplaires en Italie.